Debemos distinguir entre el Paso para la Virgen o Paso de Palio y el Paso para Cristo o Paso de Misterio.
Los pasos de Misterio portan imágenes de Jesús. En los pasos
de Cristo puede verse al Crucificado. A los pasos en los que Jesús
aparece con la Cruz al Hombro sólo o acompañado del Cirineo
suelen ser llamados pasos de Nazareno. Y aquellos pasos en los que
Jesús aparece rodeado de sus discípulos, sayones, esclavos,
romanos, la Virgen, las Santas Mujeres o los Santos Varones, son llamados,
más propiamente, pasos de misterio en los que se representan
escenas pasionistas; es el caso de las Hermandades del Desprecio de Herodes,
Flagelación, Prendimiento, y muchas otras.
Tanto los pasos de Cristo como los de misterio poseen casi siempre la misma estructura aunque muy distintas proporciones. Todos sin distinción tienen su parihuela, que es la estructura, generalmente de madera, que soporta todo lo que es el paso. Su forma es rectangular. A los lados cortos se les llama delantera y trasera de la parihuela o del paso y a los lados largos costeros. A la parte superior de la parihuela, sobre la que descansa la canastilla, se llama mesa A lo largo del paso se distribuyen las trabajaderas que en número de entre seis a diez van paralelas al frontal del paso desde el costero ( o lado) izquierdo hasta el costero derecho. Las trabajaderas son listones gruesos de madera gracias a los cuales los costaleros pueden cargar con los pasos sobres sus cuellos.Para ello usan la molía, típicamente jerezana y el costal, en algunas ocasiones, que les ayudan en esta labor. Todo ello queda en pie, por las patas, que en el paso de misterio son seis. En muchos casos, las patas del paso tienen en el extremo inferior una parte que se abate, para rebajar la altura del paso en ocasiones, esta parte plegable toma el nombre de zanco. Los cofrades jerezanos le dicen chambrana al palo que arriostra las patas de los pasos.
La Parihuela va cubierta en su frontal, trasera y costeros por respiraderos y faldones aunque en algún casos sólo existen faldones
que incorporan mallas o calados a modo de respiraderos (Veracruz). Los
respiraderos pueden ser de maderas nobles talladas, de maderas talladas
y doradas o de metales nobles. En el frontal y en la trasera pueden existir
unos listones cortos del mismo o parecido estilo al de los respiraderos
llamados maniquetas, que son rastro de las primitivas andas. Son
cuatro en total, una en cada esquina. Las maniquetas nos recuerdan las
varas que todavla conservan los pasos que son cargados por fuera: el del
Cristo o los de la cofradía del Nazareno. Cuando en el XVII los
pasos empiezan a cargarlos los mercenarios aparecen los faldones y desaparecen
las varas. Para que el recuerdo sea más completo, al lado de cada
maniqueta va un penitente con el antifaz sin capirote, sin cartón,
y es el maniquetero. Al patero, cargador que va junto a la
pata del paso, la maniqueta le resta mucha visibilidad.
Sobre la parihuela está el canasto o canastilla, que puede ser casi de las mismas dimensiones que la parihuela o ser algo más reducida dejando una pequeña zona lisa y es del mismo estilo que los respiraderos. En esta zona lisa, que existe siempre aunque sea muy reducida, en concreto en la parte frontal del paso va el llamador o martillo con el que el capataz da las ordenes de "levantá" y arriado de los pasos.
La canastilla suele ir adornada por cartelas, angelitos, capillas,... Las cartelas son unos bajorelieves, pinturas, terracotas o esculturas en madera que representan escenas de la Pasión y que suelen estar distribuidas por los costeros, frontal y trasera de la canastilla. Suelen ser de forma ovalada.
Los primeros pasos fueron unas andas donde sólo cabía la
imagen, y ésta quedaba iluminada por los hachones y, desde el siglo
XVII, por los faroles que los acólitos portaban alrededor
del paso; reminiscencia de todo esto, los cuatro ciriales que, ahora,
van delante del paso. Por ello las imágenes de los pasos de misterio
se iluminan con candelabros, faroles o hachones, que se sitúan sobre
la canastilla. El candelabro es un candelero con varios brazos;
lo forman unos elementos de madera que montados sobre un esqueleto metálico
de formas redondeadas y retorcidas y en cierto modo arborescentes, soportan
una serie de guardabrisas o tulipas de cristal que suelen
estar distribuidos en distintos niveles y que llevan un pequeño
cirio en su interior. En los pasos de misterio son de madera tallada y
dorada, y los brazos lo rematan unos pequeños fanales de vidrio,
abiertos por arriba, y en su interior está la cera. Este fanal se
llama aquí tulipa o guardabrisa (como le dicen en Sevilla) y no
sólo impide que la vela se apague sino que también evita
que se manchen de cera los objetos que hay alrededor del candelabro. Los faroles suelen ser metálicos y de cristal. Llevan en su interior varios
cirios. El hachón es un cirio muy grueso que tiene varias
mechas o pabilos. Suelen portarlos algunos pasos de crucificados
como el de la Buena Muerte, Defensión, Perdón. En términos
generales, a la iluminación del paso de misterio se le denomina
"la cera".
Por último podemos encontrarnos con un monte de claveles
o de lirios bajo las imágenes o frisos en los bordes
superiores e inferiores de la canastilla.
Los pasos de palio también tienen su parihuela con seis o
siete trabajaderas y ésta va rodeade de respiraderos en plata, plata sobredorada o alpaca y faldones, algunos de los
cuales también llevan bordados medallones con algunas escenas
respresentativas. Los faldones suelen ir unidos por broches, bien
sean de orfebrería o bordados Pueden llevar o no maniguetas.
A la parte superior de la parihuela se le llama tablero. Sobre el
tablero se colocan la candeleria, la peana, las jarras. El elemento más
destacado y que más lo diferencia de los pasos de Cristo es el palio. El
palio es una estructura que cubre el paso y que está compuesto
por un techo, bambalinas frontales y laterales y en algunas ocasiones frisos
o cresterías. El palio está sostenido por seis pares de varales
que se distribuyen a lo largo de los costeros y que suelen ser de los mismos
metales que los respiraderos. Pueden ir adornados con apliques de marfil
o de madera.
En el frontal del paso, como en los de Cristo, va el llamador y puede haber una fila de pequeñas jarritas de plata para llevar flores. Frecuentemente suelen ser ocho, aunque a veces son diez, o serán seis si se combinan con la vela rizada. Detras de estas jarritas se extiende la candelería, que es como se suele denominar en términos generales a la iluminación del paso de palio, y que son filas sucesivas de palmatorias de plata que ganan en altura cuanto más hacia atrás están y que portan cirios (suelen llevar impresos el escudo de la Hermandad).La candelería está compuesta por un mínimo de ochenta piezas y un máximo de unas ciento veinte. El cirio que va junto a la Dolorosa es la vela guía, pues sirve de referencia para que las demás vayan completamente verticales. Cuando la cofradía no es de rigurosa penitencia, es costumbre que la vela guía se adorne con flores, sobre todo rosas, y hojas de distintos tamaños y formas. Todos estos adornos están hechos de cera. Y este cirio con adornos es la «vela rizá» o cera rizada.
Suele estar la candelería dividida en dos bloques, uno a la derecha y otro a la izquierda para que quede en medio un espacio por el que se pueda apreciar por completo a la Virgen. En este espacio en la delantera del paso, llamado calle, suelen ir miniaturas de otras Vírgenes o relicarios, que se denominan imagen venera. La Virgen va sobre la peana, que es una estructura de plata que alza a la imagen varias decenas de centímetros sobre la base de todo el paso. En la peana puede ir, acompañando a la Virgen, una imagen de San Juán.
En los costeros del paso y situados entre los varales encontraremos jarras de plata para piñas o melones de flores. Suelen ser tres
grandes y una mediana en cada lado. Cada jarra grande suele llevar unas
catorce docenas de claveles (ésta la flor habitualmente elegida)
y cada jarra mediana, unas doce docenas. Al final de los dos costeros encontramos
los candelabros de cola, que suelen estar realizados en los mismos
metales que el resto del paso de palio. Su función es iluminar el
manto de la Virgen y la trasera del paso y cada uno lleva de ocho a catorce
puntos
de luz. Estos candelabros son de estilos muy variados. Aparecieron en las
últimas décadas del siglo XIX. Las tulipas del candelabro
de cola suelen terminar con unos adornos metálicos llamados en Jerez
"crestería". Algunas hermandad lleva en vez de tulipas pequeños
faroles en estos candelabros (N.Sra. de la Paz en su Mayor Afflicción).
Sin embargo, algunas hermandades de rigurosa penitencia siguen con los
faroles de entrevarales.
El palio, en un principio, iba portado por hermanos o clérigos, y detrás del paso de misterio (de los varales de este tipo de palio están hechas la Cruz de Guía y las astas de algunas insignias de la Hermandad de las Angustias). El primer palio sobre un paso es el de la Concepción de Sevilla, de finales del XVI, y tenía cuatro varales. Años después, aparecen los palios de seis varales, de ocho... y a mediados del XIX en casi todos los pasos hay doce varales.
Varales metálicos, de plata de ley o de plata cofradiera, siempre han existido. Pero hasta bien entrado el siglo XIX hubo varales de madera; la madera torneada o tallada después era dorada, e incluso hubo varales que iban simplemente pintados con los colores litúrgicos o penitenciales. Todos los varales terminaban en esparraguillos e iban atornillados al tablero. Desde hace algunos años sólo terminan en esparraguillos los cuatro varales de las esquinas, los demás llevan pernos, así quedan casi sueltos y el palio sigue mejor el ritmo de los costaleros. Sobre el perno se sitúa, el basamento, que es la parte visible inferior del varal, que suele llevar imágenes de los Apóstoles o otros Santos o advocaciones de la Virgen. Al cuerpo estructural del varal se le llama tubo y está dividido en secciones separadas por macollas. Finalmente, el extremo superior del varal, que sobresale al palio se denomina perilla.
El palio tiene su origen en el dosel y tenía las caídas rectas; eran unas franjas de terciopelo terminadas con flecos o caireles. Y también en los últimos años del siglo pasado las hermanas Antúnez comienzan por quebrar y ondular el borde inferior de las caídas. Juan Manuel Rodríguez Ojeda impone esta moda, y ya tenemos el actual palio de cajón. Años después, también diseña con curvas y contracurvas la parte superior de las caldas, y crea el palio de formas o de figura, o el palio sevillano como decimos nosotros. Hay otro tipo de caídas, toda de orfebreria, y dan origen al llamado palio rígido; pero creo que este tipo de caídas no tienen su origen en el dosel, sino en el baldaquino.
El techo de palio por su cara inferior es casi siempre de terciopelo, y profusamente bordado. En el centro, y como eje de toda la composición, hay un medallón o cartela. En el medallón, y de bulto redondo, se suele representar al Espíritu Santo o, en alto relieve, una imagen de la Inmaculada, de la Virgen de los Reyes ( patrona de la Archidiócesis de Sevilla, a la cual pertenecía Jerez hace años); de Ntra. Sra. de la Merced (patrona de Jerez),...; siempre es una advocación de glona, y quizas por esto o porque está en todo lo alto, a este medallón se le conoce por la gloria. La composición y el dibujo del resto del techo del palio quedan supeditados al contorno del medallón y el conjunto nos puede recordar un riquísimo tapiz o una lujosísima encuadernación. En los palios de cajón y en los sevillanos, el techo y las caídas son del mismo material, dibujo y estilo. En los palios rígidos las caídas las hace el orfebre, y el techo, el bordador. En Jerez el paso de la Encarnación es un magnífico ejemplo de palio de cajón, y el de la Cena, de palio rígido.
La palabra maría servía para designar a los cordones que simulan sujetar el palio a los varales. y el remate de las marías suele denominarse bellota.
En el paso de palio y formando parte del esqueleto está el ahuecador -armazón de hierro que hace posible que los adornos y bordados del manto se puedan contemplar de manera perfecta-; soporta todo el peso de éste, evitando que la imagen sufra ningún tipo de presión o deterioro.
Las imagenes de la Dolorosa se designan de talla, de vestir o de candelero. En cuanto a las prendas con que se visten la imagen lleva unas enaguas y unos manguitos; y sobre esto la saya, compuesta por corpiño, mangas, fajín o cíngulo, y la saya o falda. Todo queda arropado por el manto, y sobre éste va la toquilla de sobre manto; en algunos mantos los bordados de la parte superior simulan una toquilla. El rostro de la Dolorosa queda enmarcado por un trozo de tela finísima o encajes muy antiguos. Su colocación no es nada fácil y además resulta la piedra de toque para que una imagen esté muy bien o muy mal vestida. A esta prenda nosotros le decimos rostrillo.
De cualquier forma, esta descripción está llena de generalidades,
siendo cada paso de misterio y cada paso de palio totalmente diferente
a los demás. Cada uno tiene detalles que los hace ser únicos
y hemos tratado de analizarlos en la referencia dedicada a cada paso de
las distintas cofradías.
