LA VIGA.

Santa Iglesia Catedral. Se encuentra elevándose sobre la Plaza del Arroyo, es parroquia del Salvador, construida sobre una mezquita. Es la segunda de las fundadas en Jerez por Alfonso X el Sabio. La primera es la de Santa María del Real del Alcázar jerezano.

La histórica Colegial del Salvador, fundada por Alfonso X el Sabio tras la reconquista sobre la mezquita mayor de la ciudad, dependiente desde un principio de la Archidiócesis de Sevilla, mantuvo esta categoría eclesiástica hasta que en 1984 el Papa Juan Pablo II elevase a catedral el rango de su cabildo, debido a la creación de la nueva Diócesis de Asidonia-Jerez en 1980. La primitiva mezquita reorientada y consagrada fue sufriendo reformas que paulatinamente le hicieron perder su apariencia original de ascendencia islámica. De esta nueva fábrica de los siglos XV y XVI, tan sólo se conserva actualmente el esbelto campanario separado del resto de la construcción.

Ya desde el XVI existía la idea de construir un templo de nueva planta más acorde con el rango de Colegiata e Iglesia Mayor de la ciudad que ostentaba, pero problemas económicos principalmente hicieron posponer la materialización de esta aspiración hasta que en diciembre de 1695, tras una larga serie de precariedades y reparos parciales, el edificio amenazase ruina. Así, la historia constructiva de la actual catedral se inicia cuando el arquitecto Diego Moreno Meléndez trazó su planta en 1695. Este maestro tuvo a su cargo las obras desde aquel año hasta su muerte en 1700. En dicha fecha le sustituyó Rodrigo del Pozo, que trabajó en la colegiata hasta 1705 en que quedaron paradas las obras por falta de fondos. Se reanudaron patrocinadas por el cardenal Manuel de Arias y Porres en 1715 bajo la supervisión de Diego Antonio Díaz y dirección de su hermano Ignacio, quienes prosiguieron la obra según el plan de Moreno Meléndez. A Ignacio Díaz se debe el grueso de la obra, dejando a su muerte en 1748, a pesar de los altibajos económicos sufridos por la fábrica, abovedadas las naves laterales y en línea de cornisa la mayor y de crucero. Un año más tarde, asume la dirección de la obra, tras ganar el concurso preparado para ello por el Cabildo colegial, el arquitecto Juan de Pina, que da nuevos planos para las bóvedas de la nave mayor y de crucero, que concluye con su muerte en 1778. Previamente, en 1772, Torcuato Cayón de la Vega da las trazas del cerramiento academicista de la cúpula - el tambor ya había sido realizado por De Pina- quién dejó al frente de dicha obra a Miguel de Olivares, que la finalizará un año más tarde.

La Catedral presenta al exterior una sugerente apariencia de naves que se escalonan a distinta altura, y contrafuertes, arbotantes y pináculos de progenie gótica que la recorren aportándole, junto con la cúpula del crucero, su sabor más particular y característico. En esta cúpula aparecen las esculturas de los Padres de la Iglesia, realizadas muy probablemente por escultor genovés Jacome Vaccaro.

La fachada principal tiene tres portadas, siendo parejas en diseño las colaterales. Éstas, que estaban terminadas en cuanto a arquitectura en 1725, se enmarcan por pilastras con cajeado almohadillado con decoración de hojarasca. Sobre el dintel se ubica un altorrelieve - la Natividad en la portada derecha y la Epifanía en la izquierda -, y sobre éste un frontón curvo con el escudo de la ciudad y parejas de sibilas recostadas sobre el mismo. La labor escultórica de estas portadas colaterales, aunque concertadas con José de Mendoza debieron de ser, por su ejecución, obra de otro escultor, tal vez algún miembro de su taller. La Portada principal se encastra entre las cajas de las escaleras de caracol que conducen a las bóvedas formando un gran arco de ingreso casetonado, bajo el que se cobija, sobre el dintel de la puerta y entre columnas salomónicas, la escultura de la Inmaculada, especial devoción del Cabildo y de la Ciudad, realizada por el escultor jerezano José de Mendoza sobre el 1738. Tanto el cuerpo bajo como la parte superior presentan columnas de orden compuesto sobre plintos, estando éstas últimas más profusamente decoradas que las inferiores. En el frontón curvo partido que remata este primer cuerpo se encuentra el escudo real que perpetúa su fundación regia y recuerda los libramientos de arbitrios por parte de la corona que ayudaron a su financiación. El segundo cuerpo es de gran diafanidad y, muy original en su composición; en este se dispone en posición marcadamente teatral la representación de la Transfiguración de Cristo en el monte Tabor. Se trata de un conjunto escultórico de gran calidad realizado por José de Mendoza entre 1737 y 1739 que está flanqueado en su parte baja por las imágenes de San Pedro y San Pablo y coronado por una serie de arcángeles en la superior. José de Mendoza fue también autor de otras figuras complementarias, como ángeles, querubines, las dos sibilas recostadas sobre el frontón del cuerpo inferior y los remates y florones de toda la fachada. Las esculturas contaban con complementos metálicos parcialmente conservados, realizados por Vicente Sabariego, y policromía, corriendo ésta a cargo de Bartolomé Diego de Mendoza, hermano del escultor.

Las portadas del crucero son también semejantes entre sí, variando en ellas tan sólo el programa iconográfico. El diseño arquitectónico de éstas, que datan de finales del primer tercio del siglo XVIII, es complejo. En ellas, la puerta se abre entre pilastras jónicas, flanqueadas por columnas adosadas rematadas por jarrones. El segundo cuerpo se soluciona mediante un frontón curvo quebrado que acoje a otro triangular. En la portada de la epístola se representa en altorrelieve la Anunciación, flaqueado por las esculturas de Santo Domingo y San Francisco; en el tímpano del frontón triangular, Dios Padre, y sobre el curvo, dos sibilas. En la portada del evangelio se encuentra el altorrelieve de la Visitación de la Virgen a Santa Isabel, flanqueadas por las esculturas de los esposos de éstas, San José y Zacarías. Estas esculturas pueden ponerse en relación con el círculo de Camacho de Mendoza, probablemente obra de su hijo José, quien, como quedó señalado, se ocupó de las esculturas de la portada principal. Ambas portadas se rematan con el escudo del Cabildo, y en las dos aparece igualmente el blasón del Cardenal Arias, mecenas de la construcción del templo.

Otros elementos destacados del exterior son la torre y el reducto. La primera es el único vestigio que queda en pie de la antigua colegiata. Es obra gótica de planta cuadrada fechable en el último tercio del siglo XV. Los dos cuerpos superiores y el chapitel cupuliforme se realizaron en los siglos XVI y XVII, aunque éste último fue rehecho por Juan de Pina en la segunda mitad del siglo XVIII. En cuanto a los reductos que dan acceso al templo desde la zona del arroyo, ya en 1732 se compraron los terrenos delante de la fachada principal para conseguir que ésta quedase despejada visualmente, aunque no será hasta 1772 cuando Torcuato Cayón realizase los planos del actual reducto academicista, que llevó a cabo el arquitecto Miguel de Olivares asistido por Bartolomé Ximénez.

El templo tiene planta de cinco naves con escalonamiento en altura y crucero inscrito en el rectángulo de la planta. En el interior, tanto las naves colaterales como las últimas se encuentran cubiertas por bóvedas de crucería simple con nervadura de piedra y plementería de ladrillo. Estos nervios son recogidos por baquetones que se prologan por los pilares como en los templos góticos. En cambio, en la nave central y de crucero, donde continúa el abovedamiento por crucería simple, están realizados integramente en piedra, con compartimentaciones geométricas, y retalles en los plementos alternando decoraciones de hojarasca con otras de gran plenitud, siguiendo modelos ornamentales desarrollados en la ciudad durante la centuria precedente. Como quedó señalado al reseñar el exterior, el crucero se cierra mediante una cúpula, en cuyas pechinas aparecen representados los bustos de los evangelistas enmarcados por cartelas de estilo rococó.

Este espacio interior está fuertemente acentuado por la suntuosidad y solemnidad que marcan, en las naves central y de crucero, las columnas adosadas de orden compuesto. La desconcertante diafanidad de la nave central es tan solo el fruto de dos lamentables intervenciones de reforma acometidas en el siglo XX. La primera de ellas fue realizada por iniciativa del entonces Obispo auxiliar de Sevilla don José María Cirarda Lachiondo, corriendo a cargo del arquitecto José Menéndez Pidal. En ésta, el prebisterio, que estaba ubicado en el primer tramo de cabecera se desmontó para ubicar en dicho lugar el coro, que procedía del primer tramo de nave inmediato al crucero. Esta intervención supuso además la desaparición del altar-templete que había diseñado en 1896, el arquitecto Francisco Hernández Rubio. Aún peores son los resultados de la reforma recientemente acometida bajo la dirección del arquitecto Pablo Diáñez Rubio, en la que se ha desmantelado el coro y se ha realizado un nuevo prebisterio en el espacio del deambulatorio.

Del nuevo prebisterio cabe destacar la sillería del coro desaparecido, que ha sido aqui reubicada parcialmente. Las sillas bajas son obra de Bernardo Serrano, realizadas entre 1757 y 1768, mientras que las altas, de estilo rococó, fueron diseñadas por Torcuato Cayón y ejecutadas en 1778 por el escultor genovés Jácome Vaccaro. Once de las sillas altas ostentan en su respaldo un medallón tallado en madera de ácana que representa las siguientes escenas: en la silla pontifical (actualmente cátedra episcopal), la Transfiguración; en la silla del abad (actualmente del deán), el Nacimiento de Jesús; en las siguientes sillas del lado de la epístola, la Epifanía, la Huida a Egipto, la Curación de la hemorroisa, y Cristo tentado en el desierto. En las sillas del lado del evangelio, la Visitación, el Sueño de San José, los Desposorios de la Virgen y San José, la Anunciación de la Virgen, y Jesús con la samaritana. Por último, reseñar que la mesa de altar fue diseñada por José Menéndez Pidal en 1965.

El testero de la nave colateral de la epístola está presidido por el Altar de la Inmaculada. Se trata de un retablo de la segunda mitad del siglo XVII, que tal vez sea obra de los hermanos Fernando Delgado y Bernardo Martín de la Guardia, que consta realizaron trabajos para la antigua colegiata, en la que este retablo estuvo ubicado. Se compone de un sólo cuerpo, dividido en tres calles por columnas salomónicas decoradas con pámpanos. En las hornacinas laterales se encuentran los patronos del Cabildo Colegial, San Juan Bautista y San Sebastián, realizados por el escultor flamenco Hernando Lamberto en 1592. El ático, también flanqueado por columnas salomónicas, lo ocupa una pintura de la Asunción, del circulo de Pablo Legott. La Inmaculada titular del retablo está catalogada como obra de escuela sevillana y principios del siglo XVII. Parece que fue delante de ella donde el Cabildo Colegial hizo voto de defender el dogma inmaculista en 1617. Presidía el actual retablo de San Juan Grande y posteriomente se ubicó en el desaparecido baldaquino del altar mayor. Actualmente está fuera de culto y de exposición por su mal estado de consevación. Ocupa su lugar una imagen de San Juan Grande, realizada por el escultor Damián Pastor en 1900.

En el testero del evangelio se encuentra el retablo del Cristo de la Viga, realizado por el entallador Agustín de Medina y Flores en 1741 para la capilla de este Crucificado en la antigua colegiata, que aún no se había derribado. En 1756 pasó al nuevo templo y en 1778 fue reformado por Jácome Vaccaro, quien le incluyó un pabellón y decoración rococó al colocarlo en su actual ubicación. Se trata de una interesante pieza barroca con soportes estípite diseñada con la finalidad de albergar el Cristo de la Viga, imagen gótica de la primera mitad del siglo XVI, relacionada con el círculo de Pedro Millán. El retablo también contaba con dos espléndidos ángeles lampareros, atribuidos a Pedro Roldán, que flanqueaban el crucificado, y que desaparecieron en la década de los setenta del siglo XX.

El templo - a excepción del sagrario - carece de capillas, aunque cuenta con altares adosados a los muros en las últimas naves. En el primer tramo de la nave de la epístola se encontraba el baptisterio, aunque actualmente se ha cerrado en la reciente remodelación del interior con la colocación de uno de los laterales del cerramiento pétreo del coro diseñado por Torcuato Cayón y labrado por Jácome Baccaro en 1778. En el interior del espacio alli creado se conserva el frontal de una cajonera rococó del siglo XVIII y una pintura de Cristo en la Cruz firmada por Joaquín Domínguez Bécquer en Sevilla en 1844, procedente del desaparecido cementerio de Santo Domingo. En el siguiente tramo se encuentra el retablo de la Flagelación, cuyo titular está en la Iglesia de San Juan Bautista de los Descalzos. Este retablo, realizado en el tercer cuarto del siglo XVIII, está atribuido a Jácome Vaccaro y en la actualidad conserva la imagen de la Virgen de Belén, procedente del desaparecido convento del mismo nombre. Se trata de una imagen de la Virgen sentada con el Niño Jesús en el regazo, obra de mediados del siglo XVII atribuida a Alfonso Martínez y repolicromada con motivos rocalla en la segunda mitad del siglo XVIII. Actualmente se encuentra junto a este retablo la pila bautismal procedente de la antigua colegiata y que hasta la reciente reforma se encontraba en el baptisterio. Se trata de una pieza de mármol donada por el canónigo Fernando Flores en 1548. En el tramo siguiente está el Altar de San Caralampio con sencillo retablo neoclasico donado por la familia Rodríguez de Medina en los años veinte del siglo XIX. La pintura que preside el retablo, que representa el martirio de este santo, es obra del hijo de Juan Rodríguez El Tahonero, llamado Juan Rodríguez García.

A los pies del lado del evangelio se ha creado recientemente con otro de los cerramientos laterales del coro un nuevo espacio semejante al descrito en el lado de la epístola, que como aquél, desvirtua y afea los pies del templo, En su interior se encuentra el Retablo de Ánimas, interesante pieza realizada en piedra en el año 1756, con zócalos de mármoles intarsiados del año 1765. La pintura central del retablo está actualmente en las dependencias del templo y en su lugar se ha ubicado un Crucificado de mediados del siglo XVII de tamaño menor al natural de procedencia incierta y que ha sido relacionado con el círculo de José de Arce. En un lateral se ha ubicado el retablo del trascoro, una pequeña pieza rococó realizada por Jácome Vaccaro en 1778 que alberga una pintura de San Cristóbal.

En el siguiente tramo se encuentra el Altar de San Juan Nemopuceno, cuyo retablo policromado en tonalidades blancas y azules es de traza semejante al frontero, por lo que también ha sido atribuida su ejecución a Jácome Vaccaro y fechado hacia 1765. El titular del retablo está actualmente en la sala del tesoro y su lugar lo ocupa una imagen del Beato Diego José de Cádiz (anteriormente se encontraba en él una Dolorosa). La iconografía la completan dos imágenes de pequeño formato, atribuidas a Vaccaro, de San Felipe Neri y San Carlos Borromeo. El siguiente es el Altar de San Pedro que consta de un muy deteriorado retablo rococó con la imagen del santo entronizado como papa en la hornacina central y los Mártires de Asta a ambos lados. El retablo fue realizado en el tercer cuarto del siglo XVIII a expensas del canónigo don Francisco González de la Vega, probablemente también por el citado Vaccaro.

En el primer tramo pasado el crucero, se encuentra donde estuvo el Altar de Santa Catalina, un Retablo de Ánimas consistente en un altorrelieve entre estípetes, con la imagen de San Francisco alado intercediendo en la remisión de las almas. El altorrelieve, barroco, atribuido a Francisco Camacho de Mendoza, es de madera tallada y policromada dorada de 5 por 4 metros y procede del cementerio de Santo Domingo, donde se hallaba en 1909 y a donde llegó de la iglesia del desaparecido convento de la Vera-Cruz, para la que debió de ser ejecutado en la primera mitad del siglo XVIII. Fue donado por el Alcalde Manuel Cantos Ropero y colocado gracias a donación de José María Ruiz-Mateos. En la arquitectura de este retablo hacen acto de presencia los estípetes, desproporcionados debido a ese ensanchamiento en su tramo central, como es característico en mucho de los ejemplos que vemos en la retablistica dieciochesca jerezana. El lenguaje ornamental se ajusta por completo a las normas imperantes en el momento de su ejecución: hoja de cardo, querubines, veneras, colgantes de hojas, flores y frutas en las jambas, etc. Motivos de apariencia arcaizante, típicos del renacimiento, son las cabezas infantiles de las que pende un paño, que vemos sobre el medio punto del relieve. Según puede apreciarse falta el remate del conjunto. En este relieve existen tres registros, el superior compuesto por la Trinidad, Padre Eterno a la derecha, Cristo con la Cruz a la izquierda y el Espíritu Santo en forma de paloma en medio. El plano celestial se extiende en el centro de la composición, donde se dispone San Francisco en apariencia seráfica con cuatro alas, las superiores extendidas y las inferiores arrolladas al cuerpo; a ambos lados dos ángeles ocupados en el transporte de ánimas. En la base se encuentra el purgatorio. La simetría es principio rector en toda la composición. La insersión del retablo en un templo de la orden seráfica explica que sea San Francisco el intercesor entre la Trinidad y las Almas. Por lo que a técnica respecta pueden advertirse consonancias con el retablo de San Lucas, que nos hace pensar en la autoría de Francisco Camacho. La escasa resolución de la composición, aunque algo más animada por medio de abundante presencia angélica en el plano celeste, la rigidez de las figuras y tensión de los pliegues, como podemos observar en San Francisco, los rostros sin expresión, etc., nos remiten al estilo de este autor. Si nos fijamos existen analogías que avalan la atribución, por ejemplo, el ánima que en el retablo de San Lucas coge del brazo del ángel descendente, coincide por entero en su gesticulación y postura con la que toma del brazo San Francisco. Esquemas y ejecuciones muy semejantes presentan también las almas que se hayan a mayor altura en ambos casos, aunque invierten su sentido pues en el relieve de San Lucas se encuentra a la izquierda y en el del Salvador a la derecha. Sin grandes esfuerzos podemos encontrar semejanzas entre el rostro del Niño Jesús del primer ejemplo, y los angelitos que revolotean en la gloria del segundo caso. La posición de San Francisco sobre la nube, con la pierna izquierda arrodillada y la contraria ligeramente flexionada, remite a los abundantes ejemplos de ascensiones, éxtasis, etc., que encontramos en la pintura española a lo largo del siglo XVII. El ejemplo que analizamos está muy cercano al esquema que presenta el "Extasis de San Francisco" de la Catedral de Sevilla, obra de Francisco de Herrera el Mozo. En la imaginería de este retablo se puede apreciar el modelo físico repetido, con ligeras variantes, del San Francisco con Jesús del Prendimiento o el San José de la Parroquia de la O de Rota. La búsqueda de asimetría lleva a Francisco Camacho a colocar a veces un gran y rizado mechón sobre uno de los hombros, algo que podemos ver en la talla de Jesús del Prendimiento, en el San Miguel del retablo de ánimas de la iglesia jerezana del mismo nombre o en una de las ánimas de este retablo catedralicio. En otros casos, la frente aparece orlada por una sucesión de varios mechones, gruesos y desiguales como ocurre con varias ánimas de este retablo.

Contiguo a éste se sitúa el retablo neoclasico de Jesús Caído, de finales del siglo XVIII. Este retablo contiene una pntura anonima con la escena aludida de escuela sevillana del siglo XVII. Haciendo esquina, en el testero de cierre de la nave, está el Altar de San José, cuyo titular se encuentra actualmente situado en el pilar del lado de la epístola de acceso al presbiterio. Se trata de un retablo barroco con estípetes de la primera mitad del siglo XVIII que, como en el caso del inmediato del Cristo de la Viga, fue reformado por Vaccaro en 1778 mediante la inclusión de un pabellón. Actualmente se conserva en él, procedente de la iglesia del desaparecido convento de San Agustín, la imagen de la Virgen del Socorro, compatrona de la ciudad, realizada en terracota a finales del siglo XVI.

Como cabecera de la nave del Evangelio, está el joyero del Cristo de la Viga, un retablo dorado, rocalla, con estípites y cobijado bajo un pabellón de saco encolado, colocado ahí en 1778 por Jacome Baccaro. Puede que fuera retablo mayor de la Iglesia, durante el tiempo en que se usó sólo la primera parte.

Otros elementos dignos de mención en el templo son los canceles, vidrieras, el facistol y el órgano. Los canceles del crucero fueron contratados en 1780 por Manuel Ruiz Gallardo, quien aademás realizaría los remates de las naves colaterales para unificar el conjunto. Las vidrieras fueron realizadas en Tours (Francia) en la década de los ochenta del siglo XIX. Representan las de la nave central y de crucero al apostolado; sobre el testero de la nave del evangelio, el Ecce Homo; en el testero de la epístola, la Inmaculada; en el testero este, el Salvador; sobre la puerta de la nave central, San Miguel; y sobre las portadas de la Encarnación y Visitación, estas representaciones. El facistol, situado junto al altar de San Juan Nemopuceno, fue realizado por Jácome Vaccaro junto con la sillería del coro. El órgano, ubicado en la aludida intervención de Pablo Diáñez sobre la puerta principal del templo, es obra del organero inglés John Bishop, quien lo realizó en 1850.

El Sagrario fue iniciado en el último cuarto del siglo XVIII, estando atribuida su traza al arquitecto Juan de Bargas, quien lo concluiría en 1801. En dicha fecha fue habilitado como sacristía provisional, uso que tuvo hasta 1820, cuándo tras las obras realizadas en él por José de Vargas comenzó a cumplir sus funciones de sagrario parroquial.

Exteriormente la capilla se reduce a una fachada neoclásica que se destaca ostensiblemente del resto del edificio tanto por su mayor altura como por el particular tratamiento estilistico del muro. Éste se articula en dos cuerpos divididos por una cenefa de ondas. A su vez, estos cuerpos quedan unificados por tres grupos de dos pilastras jónicas con guirnaldas en los capiteles, que son las que le imprimen su perfil más característico. No contó con puerta al exterior sus primeros años, pues hasta 1868, año en que el Ayuntamiento permitió llevar hasta el Sagrario la continuación del reducto, ésta no pudo ser abierta.

En su interior el espacio se distribuye en dos tramos, dividido por columnas adosadas de orden corintio, sobre los que campean bovedas vaídas. Esta capilla tuvo una decoración neoclásica que ideó el canónigo José Carlos Sanchez y cuya pieza fundamental fue el retablo que ejecutó Manuel Rodríguez Barreño entre 1822 y 1824 que contaba con capiteles tallados y una Fe realizados por Cosme Velázquez, así como un tabernáculo de jaspe hecho en Cádiz. Este retablo estaba presidido por una pintura de gran formato del Buen Pastor de Juan Rodríguez El Tahonero que actualmente se encuentra en la sala de sesiones. En el fondo superior del testero se encuentra el Cordero Místico realizado también por el Tahonero, en Sevilla en 1824. Esta pintura supone uno de los pocos restos de la idea ornamental original, ya que a partir de 1890 la capilla fue redecorada, y lamentablemente este retablo fue desmontado para ubicar un templete neomedieval fabricado en Tolosa (Francia) y donado en 1892 por la marquesa de Domecq D'Usquain, doña Carmen Núnez de Villavicencio, cuyo cuerpo reposa a sus pies. Paradójicamente, este torpe y deslucido templete alberga en sí un espléndido tabernáculo del segundo tercio del siglo XVIII que fue donado al templo en 1771 por doña María Josefa López de Padilla. Se trata de una pieza de caoba forrada en plata realizada por el platero jerezano Pedro Rendón en 1756. La parte más interesante corresponde a la puerta, con dos tablas, en el exterior e interior que representan a San Juan Bautista en el desierto y San Antonio de Padua. Esta puerta, que presenta algunos trabajos en oro, fue realizada en México hacia la mitad del siglo XVIII, siendo pagada por un notario del Santo Oficio, según reza la inscripción que contiene.

Se encuentra en esta capilla el Panteón de la familia Domecq: un miembro de esta familia, don Pedro Domecq Lustau, donó las dos pinturas de la segunda mitad del siglo XIX del Camino del Calvario y el Descendimiento de Antonio Lara - copias de Franz Franken - para esta capilla y que hoy se encuentran en la Antesacristía. (Más imágenes del Templo). (Localización en Google Earth).

La imagen del Santísimo Cristo de la Viga, impresionante y austera, es la más antigua de los Crucificados jerezanos. También es la talla más antigua de toda la imaginería procesional jerezana. Respecto a la fecha en que pudo ser realizado se han barajado diversas teorías. Un sector de la crítica lo sitúa en los finales del siglo XIII o comienzos del XIV. Otro sector afirma que se trata de una talla de los últimos momentos del gótico, con lo cual se está descartando, implícitamente, la teoría de la crítica anteriormente citada. Según otros estudios se le sitúa en el siglo XVI. Por sus características, podemos decir que es realmente un Crucificado que contrasta de modo palpable con el resto de los Cristos jerezanos. El Cristo de la Viga, de estilo gótico, que nosotros situamos en el siglo XV, es, en efecto, un hombre crucificado, pero que conserva aún muchos rasgos del Cristo-Dios de la época románica. Recordemos, en este sentido, que el Cristo románico se caracterizaba por ser un Crucificado en majestad, generalmente vestido, salvo excepciones que se dieron siempre fuera de Cataluña. La imagen tiene la cabeza caída. Los ojos entreabiertos. La piel de los pómulos, desgarrada. Sangre coagulada e hilillos que siguen manando por las cinco llagas. Todo esto es la imagen del Hombre, el Cristo gótico, que se convulsiona de dolor y le pide al Padre que, si es posible, aparte de El ese cáliz de amargura. La anatomía, más sentimental que descriptiva, apenas esbozada o muy estilizada, acentúa su carácter de talla medieval. Si analizamos la posición del cuerpo nos encontramos con una obra casi simétrica, reposada. Los brazos horizontales, paralelos al travesaño de la cruz, le dan a la composición una serenidad muy renacentista. En el 2000, el Cristo de la Viga fue restaurado por Enrique Ortega Ortega y Rosa Cabello.

El Cristo fue retocado en 1807 por Jacome Baccaro, realizándole también un nuevo sudario y lo repolicromó entero. Está clavado sobre una cruz plana, que es símbolo de la cruz idealizada, o cruz trono, propia de épocas más idealistas como el Renacimiento o el Románico. La cruz es de bocapí, forrada de ébano y lacada con un lacado filipino perfectamente bruñido, parece cristal, y las cantoneras y el INRI, de plata, son de estilo gótico (obras éstas de Emilio Landa). La cruz fue realizada por los hermanos Juan y Abelardo Buzón. Se estrenó en 1959. Las potencias fueron realizadas en plata de ley del siglo XVIII. La corona también es de plata, aunque moderna; la labró Villarreal en el año 1967, para sustituir a la antigua, también de plata de ley, que por su excesivo peso dañaba la imagen. En el 2001, un grupo de hermanos ha regalado un nuevo juego de potencias para la imagen del Santísimo Cristo, trabajo que ha sido realizado por el orífice jerezano Manuel García. Estas potencias tratan de reservar para la salida las originales del Cristo.

El paso originariamente se hizo para el Santo Crucifijo de la Salud y es de madera tallada de caoba de Brasil, de estilo neoplateresco, de líneas rectas. Los respiraderos son unas franjas rectilíneas en los cuales unas gruesas molduras los dividen en varios paños; en la canastilla los paños quedan enmarcados por unos peinazos que alojan dos pilastras cada uno. El fondo de todos los paños lo ocupan unos adornos muy simétricos, bien compuestos y de suaves curvas. La canastilla termina con una crestería que acentúa la verticalidad de las pilastras. La iluminación consta de cuatro hachones, sobre portahachones de ukola, realizados en los talleres de Buzón, tallados por Francisco Pinto, estrenados en 1960, llevando apliques de orfebrería plateada, aunque antiguamente lucía cuatro grandes faroles de hojalata pintada de negro. En la parte delantera de la canastilla tiene un gran medallón de plata repujada en el que figura el escudo de la Hermandad. Fue realizado entre 1928, como hemos dicho, para la Cofradía del Santo Crucifijo, siendo adquirido por la Hermandad de la Viga en 1947 por doce mil pesetas. La carpintería del paso fue realizada por José y Juan Asencio Vivero, estando a cargo de los hermanos Cintado la talla del mismo. Los lacados son de Juan Barbero y Francisco Ortega, hechos a muñequilla. Tiene la parihuela, de perfiles de aluminio, las siguientes dimensiones: 216 cms. de ancho por 342 de largo y 146 de alto.

Los faldones fueron confeccionados en terciopelo púrpura y llevan unos magníficos broches bordados en oro y con unos toques de color producidos por pequeñas piedras. En el faldón delantero va bordado el escudo de la Hermandad y fueron bordados por las Carmelitas.

Cruz de guía, realizada por los Hermanos Buzón en madera barnizada, en bocapí, forrada de ébano y lacada, con perfiles, cantoneras e INRI en plata de ley repujada por Emilio Landa, llevando en la cruceta el escudo de la Hermandad y de 278 centímetros de alta por 153 de ancha, estrenándose en 1953, va acompañada de dos faroles de cruz de guía, obra éstos del orfebre jerezano Manuel Rodríguez, que fueron realizados en principio en número de seis para la Hermandad de la Piedad, que debido a la amistad existente entre ambas Cofradías, le fueron regalados a la misma dos de ellos, precedida del diputado de Cruz de Guía, portando la correspondiente venia de paso. Son de plata cofradiera, de estilo gótico y la chimenea es una torrecilla rematada por un chapitel; el asta es lisa; Bandera del Señor, en negro con la cruz en color morado cardenalicio, realizada por las hermanas de la Cofradía y asta de plata cofradiera estrenada ésta en el año 2000 y realizada por Orfebrería San Francisco, de Sanlúcar de Barrameda (la anterior asta fue ejecutada por Manuel de los Santos); Libro de Reglas, encuadernado en terciopelo púrpura con el escudo de la Hermandad en el centro y las cantoneras y el broche en orfebrería de plata de ley, repujada por Emilio Landa, siendo donado por el doctor Romero Palomo; dos bocinas, en plata cofradiera, obra repujada por Manuel de los Ríos Navarro, con un paño que lleva el escudo de la Hermandad bordado sobre terciopelo de Lyon, con unos flecos antiguos donados por el padre José Luis Repetto Betes y bordados por las hermanas de la Cofradía, estrenándose en la Semana Santa de 1979.

El cortejo de palio comienza con la Cruz Parroquial, acompañada por dos acólitos con ciriales; Bandera de la Virgen, de pabellón color blanco con cruz celeste, confeccionada por las hermanas de la Cofradía y asta realizada de nuevo en el año 2000 en plata cofradiera por Orfebrería San Francisco, de Sanlúcar de Barrameda (la anterior fue realizada por Manuel de los Santos en plata cofradiera); Simpecado, de líneas clásicas, bordado por Rosario Santano, con una Inmaculada de orfebrería, y que fue donado por Rafael Barea Fernández en el 1976, y asta de plata cofradiera, obra de Luis Santos, siendo acompañado por dos faroles de respeto (en el año 2000 se procedió al plateado de las varas y asta del Simpecado por Orfebrería San Francisco, de Sanlúcar de Barrameda) ; Estandarte de la Hermandad, que recoge el escudo del Cabildo de la antigua Colegial, hoy Catedral, y el escudo de la ciudad, y en el centro la Cruz, símbolo de la Salvación, que hace referencia al titular de la Catedral, San Salvador. Está bordado con hilos de oro y sedas de colores por las Carmelitas en 1948 sobre terciopelo de Lyon color púrpura, con el escudo en su parte central formado por dos cartelas barrocas cuyos ejes se unen en su parte inferior con elementos ornamentales. Entre las cartelas, dominándolas, sobresale una cruz plana con resplandor y cantoneras. La de la izquierda contiene el escudo del Cabildo Catedralicio y la de la derecha, el de Jerez rojo. Fue donado a la hermandad de La Viga por Manuel Soto Domecq, primer hermano mayor de esta corporación. El asta y el remate son de plata de ley repujada por Villarreal. Se debió realizar en la primera mitad de los años 60. En el año 2012, fue restaurado por las alumnas del módulo de bordados de la Escuela Taller La Trabajadera, de la Fundación Municipal de Formación y Empleo del Ayuntamiento de Jerez.

En la presidencia va un nazareno de la Cofradía de la Piedad, con la que está hermanada. Tras el paso de palio figura el preste, en este caso, normalmente, el Deán del Cabildo Catedral.

Posee además doce insignias realizadas por el Taller Viuda de Villarreal, con el escudo de la Hermandad de plata cofradiera, igual que el regatón; la vara es de madera y una insignia para el Hermano Mayor, de plata de ley, repujada por Emilio Landa en 1952. En el 2006 se estrenaron ciriales, incensarios y navetas.

El origen de esta Hermandad proviene de la devoción popular a una imagen de Cristo, que estaba sobre una viga (de ahí el nombre). El primitivo titulo del Cristo era, al parecer, el de San Salvador, siendo patrono de la Real e Insigne Iglesia Colegial. Algunas instituciones se ocuparon del culto al Crucificado durante épocas, organizando solemne Función religiosa los Viernes Santo, aunque no tenía conexión con las Estaciones de Penitencia de las Hermandades de Semana Santa. Así, según Mesa Xinete, en la reducción hospitalaria, realizada en el año 1502, por orden del Rey católico Fernando, se cita a la de "San Salvador" que es agregada al Hospital de la Candelaria. Ante este hecho, parece bien evidente que el nombre del titular era el Cristo, ya que después de la marcha de la Colegial, la Asociación realiza en el templo función anual en su festividad. Ante el dato del gran historiador, cabe pensar que, junto al carácter puramente advocacional, la Asociación creada al amparo de este Crucifijo poseyó carácter asistencial. Esta costumbre anual en la Festividad de Cristo, se ve suprimida, después de la posterior reducción hospitalaria, realizada en el año de 1593, bajo la dirección del Beato Juan Pecador.

Algunas veces salió en procesión de rogativas, junto a la Virgen de la Merced para implorar la lluvia o a causa de las epidemias de peste que asolaron la ciudad. Ya se tienen noticias del establecimiento de una Hermandad en el siglo XIV. Posteriormente, se conoce la existencia y creación de una Hermandad del Cristo de la Viga, fundada el 17 de mayo de 1670, que sufrió una reestructuración para una mejor línea de funcionamiento el 13 de enero de 1685. El carácter de esta Hermandad no fue nunca propiamente penitencial, pero sí demuestra una continuidad en la existencia de su dedicación al fomento del Crucificado, que se extendió hasta el siglo XIX. Es notable el gran fervor popular que el pueblo siempre ha tenido a esta imagen, que ya era venerada en la ciudad en el año 1246.

Fueron los cofrades de la Hermandad del Santo Entierro y Nuestra Señora de la Piedad, quienes, tras un período de poca actividad litúrgica, sacaron, por primera vez, en el Lunes Santo de 1926 (26 de marzo), la imagen de este Crucificado, tras las gestiones de Juan Pedro Domecq y Núñez de Villavicencio y su hermano Manuel, así como del Conde de Puerto Hermoso. Casi durante veinte años sucedió así, aunque existió el período desgraciado de la Guerra Civil que hicieron a las hermandades imposibles sus salidas procesionales, continuando posteriormente desde 1939 a 1945. En su recogida se procedía a la iluminación por medio de bengalas.

Así pues, lejano queda ya el año 1945 cuando los componentes de un fervoroso grupo de devotos del Santísimo Cristo de la Viga se reunieron, en la ahora Sala de Hermandad del Mayor Dolor, para conseguir afianzar de nuevo esta Hermandad y conseguir sacar en procesión a la imagen como Hermandad propia. Manuel Soto Domecq fue elegido su primer Hermano Mayor, aprobándose sus primeras Reglas el 16 de marzo de 1946, por el Cardenal Arzobispo de Sevilla, D. Pedro Segura y Sáenz. Con la creación de la Hermandad, se añade a la antigua y gran advocación del Cristo de la Viga el carácter puramente penitencial. Por aquellos tiempos, el paso de caoba del Señor se guardaba en una especie de cochera propiedad de Manuel Soto Domecq en el barranco y que, posteriormente, su viuda Guadalupe Díez Serra siguió cediendo hasta que por mal estado de la edificación, se dejó de usar y pasó a custodiarse en la casa de Hermandad de la Sagrada Lanzada en la Plaza Peones.

Pudieron salir en procesión en la Semana Santa de 1946, el lunes Santo, 15 de abril, con túnicas prestadas de la Hermandad del Santo Entierro, quien las había sacado en estación de penitencia años anteriores; insignias prestadas por la Hermandad de Nuestra Señora del Mayor Dolor y sin capas todo el cortejo excepto los componentes de la presidencia del paso que llevaban capas del Santo Entierro con el escudo de la Cruz de Jerusalén. En esa ocasión también desfiló con un único paso con el Cristo de la Viga. Para ello se adquiere el antiguo paso del Santo Crucifijo, paso de líneas muy sobrias realizado en caoba por José Asencio Vivera en 1928.

En los primeros momentos de la Hermandad se nombraron como Hermanos Mayores Honorarios al Alcalde de la Ciudad, al Secretario del Ayuntamiento, al Abad de la Iglesia Colegial, al Delegado de Hacienda, al Director del periódico Ayer y a los directores de los bancos de la ciudad, con lo que se relacionaba la Hermandad no sólo con las autoridades civiles y religiosas, sino incluso económicas de Jerez. Posteriormente en marzo de 1950 se otorgó el mismo cargo al Gobernador Civil de la provincia, y al año siguiente, 1951, fue el Gobernador Militar el honrado con tal título. En 1965 tres fueron los nombrados hermanos mayores a título honorífico: el R.P. Alfonso Ruiz Mateos, el Obispo Vicario Monseñor Cirarda y en calidad de alcalde de la ciudad, Miguel Primo de Rivera. Por último, en 1972 y como director del periódico local La Voz del Sur, Alejandro Daroca del Val. Una representación corporativa de todos estos estamentos, sobre todo del Ayuntamiento, formaba parte del desfile procesional de esta Cofradía hasta 1975, costumbre que se suprimió al año siguiente, 1976.

Así fueron saliendo en procesión sucesivamente hasta que en 1948 ya vestían túnicas negras propias de los hermanos del cortejo y túnicas negras con capa púrpura las presidencias, también ya propiedad de la Hermandad. Estas túnicas se repartían en una agencia de transporte, junto al Señor de la Puerta Real y posteriormente en la calle Francos en la agencia de viajes Wagon Litz que dirigía Manuel González de la Peña, "alma mater" de esta Hermandad.

Por entonces y, todo este tiempo pasado, la imagen de la Virgen del Socorro estaba en la capilla del Bautismo vestida con un traje de novia había donado una devota hija de doña Felisa Ruiz que era quien la cuidaba y arreglaba. Esta hermosa imagen de Virgen, de autor desconocido del siglo XVI, perteneciente al Obispado había llegado a la Catedral procedente del derruido convento de los padres Agustinos, al cual llegó del convento de Nuestra Señora de Guía con la advocación de Nuestra Señora de la Encarnación.

En el convento de Nuestra Señora de Guía, que era una pintura sobre una tabla, se daban cita los caminantes y navegantes para pedir la bendición y protección de esta Virgen a fin de que fuera su "guía". Era tanta la devoción a este cuadro representativo de la Virgen que los devotos quisieron sacarlo en procesión pero, dada la dificultad de hacerlo, sacaron a aquella Virgencita que estaba junto a la de sus devociones y que comenzó a ser también muy venerada, tanto es así que empezaron a llamarla Virgen del Socorro. En algunas ocasiones, estando en el templo de San Miguel (por vicisitudes en el convento de San Agustín) acompañó en su salida procesional al Santo Crucifijo de la Salud. De nuevo en San Agustín en el año 1817, por acuerdo capitular se le reconoce para la veneración como María Santísima del Socorro y, finalmente, tras el derribo, pasó a la Colegial en donde ha estado durante muchos años, casi olvidada, en la capilla del bautismo, como ya hemos dicho, hasta que fue rescatada por esta Cofradía para el culto y titularidad.

Muchos fueron los milagros, según la tradición, obrados por intersección de la Virgen del Socorro y de uno de ellos queda una señal en su cuello, como una arruga, que se hizo al salvar a sus hijos en la procesión de las embestidas de un toro en 1580, que se había escapado en la calle Corredera y venía hacia Lancería y Plaza del Arenal, donde se estaban celebrando fiestas de toros por aquellos días. Hacinándose alrededor de la Virgen del Socorro, una vez más le pidieron sus hijos auxilio y la imagen de la Virgen volvió el rostro hacia la res y la dejó muerta en el acto.

En 1949 se estrenaron el Guión de terciopelo púrpura y las caídas del paso del Señor, con broches también bordados, que aunque por falta de tiempo no estaban terminados. En 1952 estrenaría la Hermandad la valiosa Cruz de Guía y las capas de las túnicas de sus nazarenos, de color púrpura. En 1957 figuró en su cortejo una representación de la Hermandad de la Candelaria que por aquellos años estaba en período de organización. En años sucesivos se fue completando y reformando el paso de misterio y la propia imagen del Cristo. Así en 1960 se estrenaron los cuatro portahachones en artística madera de caoba y el de la corona de Nuestro Señor en 1968. En esa misma década de los 60 las Carmelitas bordaron los faldones.

En 1974 y por orden del Obispo se suprimieron las bengalas que acompañaban al Cristo en su recogida en la Colegial.

Un punto importante en la vida de la Hermandad se produjo con la incorporación, en 1970, de esa gran advocación de la Virgen del Socorro, siendo su primera salida procesional, bajo palio, en 1975, en paso adquirido a la Hermandad del Santo Entierro de Rota.

En 1976 una fotografía de Diego Romero Faviere del Cristo de la Viga con el fondo de la torre del campanario de la Colegial sirvió de cartel oficial de la Semana Santa de Jerez de aquel año.

Cuatro años más tarde, en 1979, estrenaría esta Hermandad en el techo de palio cinco medallones. En 1985 los jóvenes de la Hermandad comenzaron a bordar sobre malla de color rojo bajo la dirección de Pedro Ramírez Pazos, y según su diseño, el palio, obra que finalizaron en 1992.

Hasta 1987 la Cofradía llegaba a la Rotonda en el penúltimo lugar del Lunes Santo, tras la hermandad de la Candelaria y delante de la del Amor y Sacrificio, por razones de antigüedad; desde ese mismo año pasó a ocupar el último lugar del día, para no tener que esperar en el Arroyo el paso y estación en la Catedral de Amor y Sacrificio, antes de su recogida.

Hasta el año 1990 el itinerario de ida a la carrera oficial era el siguiente: Plaza de la Encarnación, De la Rosa, Manuel María González, Plaza Monti, Plaza Arenal, Corredera, Plaza Esteve, Santa María, Cerrón, Honda, Carrera Oficial,... Desde 1991 el itinerario de ida se modificó a: Plaza de la Encarnación, De la Rosa, Manuel María González, Pozuelo, Letrados, Plaza de la Asunción, Chapinería, Sedería, Plaza de Plateros, Tornería, Plaza Rafael Rivero, Puertas de Sevilla, Larga, ...

En la segunda mitad de la década de los ochenta se recuperó la antigua costumbre de iluminar la entrada de la Cofradía con bengalas tanto en la subida del Reducto de la Catedral como en la torre del campanario.

En 1995 se comenzó la restauración de la orfebrería del paso de palio y se comenzaron a bordar los faldones del mismo. El 6 de marzo de 1995, el Santísimo Cristo de la Viga presidió el Vía Crucis de la Unión de Hermandades, que se celebró en el interior de la Catedral por motivo de la lluvia.

En 1999 se procedió al plateado de los respiraderos del paso de palio, así como al estreno de la orfebrería de los hachones del paso de Cristo. Y después de varios años, volvió al exorno floral del Cristo de la Viga el clásico estatis.

En el año 2000 volvió a salir en el penúltimo lugar del Lunes Santo, por mayor antigüedad de la Hermandad del Amor y Sacrificio. Con posterioridad a la Semana Santa se acometió la labor de restauración de la imagen del Cristo de la Viga, debido al gran deterioro que sufría, por Enrique Ortega. También ese año se colocó un azulejo en la Casa-Hermandad con motivo del XXV aniversario de la primera cuadrilla de hermanos costaleros, realizado en San Fernando por Alfonso Berraquero.

En el año 2004 vuelve a salir en último lugar el Lunes Santo. Nuevamente en el año 2006, el Cristo de la Viga anuncia a Jerez en Semana Santa. La obra, primera fotografía digital que se utiliza en la historia de este anuncio gráfico oficial, recoge una imagen nocturna que, tomada desde la torre de la Catedral, presenta la subida del paso del Cristo de la Viga por el Reducto catedralicio enmedio de las tradicionales bengalas encendidas. El autor de la misma es Francisco Carlos Tenorio Segura.

El sábado 2 de Octubre de 2010 se celebró el 400 Aniversario del nombramiento de Nuestra Señora del Socorro como Copatrona de la Ciudad debido a sus numerosos milagros. A partir de la 19:00 horas, la imagen de la Virgen del Socorro salió en procesión extraordinaria bajo palio por las calles céntricas de nuestra ciudad, recibiendo la Medalla de Oro de la ciudad en el Antiguo Consistorio de la Plaza de la Asunción. En dicha procesión estrenó un nuevo techo de palio y las caídas del mismo, hechos exprofeso para la ocasión y los nuevos candelabros de cola que ya lucirá en siguientes estaciones de penitencia. Dicha procesión estuvo acompañada por la Agrupación Musical San Juan de Jerez de la Frontera y de la Banda de Música de Ntra. Sra. de las Angustias de Sanlúcar la Mayor, teniendo el siguiente itinerario: Encarnación, De la rosa, Monti, Arenal, La Torre, Letrados, Asunción, Angostillo de San Dionisio, Yerba, Plateros, Sedería, Carmen, Carpintería, Curtidores, Barranco, Arroyo, Reducto Catedral, donde se instalaron las tradicionales bengalas para entrar en su templo la Santa Iglesia Catedral.

El 22 de noviembre de 2012, Monseñor José Mazuelos Pérez, obispo de Asidonia-Jerez, nombró a Francisco Gil Monreal comisario de la Hermandad del Santísimo Cristo de la Viga, Nuestro Señor San Salvador y Nuestra Señora del Socorro, con sede en la Santa Iglesia Catedral. El pastor diocesano encomendó a este laico cofrade la tarea de nombrar una junta gestora que, para tiempo indefinido y en estos momentos de dificultades en la convivencia en esta asociación pública de fieles, gestione su vida cotidiana, organice sus actividades de culto y todo tipo y tenga a su cargo todas las disposiciones que se requieran en coordinación con la Delegación Diocesana de Hermandades y Cofradías.

Llegado el tiempo de Cuaresma, casi la totalidad de las corporaciones penitenciales se preparan para celebrar los cultos a sus sagradas imágenes. En estos días podremos ver multitud de convocatorias de triduos, quinarios o septenarios, y sus correspondientes besamanos o Besapiés.

Si hacemos un poco de historia, en diciembre de 1925 la Macarena establece por primera vez lo que hoy conocemos como una ceremonia de besamanos. Hasta la fecha eran solo momentos puntuales, cuando los devotos podían besar las manos de su Virgen o los pies de su Señor. A partir de entonces se impone la tradición en la cual la imagen está expuesta durante todo el día para que los devotos puedan besar sus manos.

Indagando en la prensa local de nuestra ciudad he encontrado una curiosidad referente al Santísimo Cristo de la Viga en 1928. En esos años era la Hermandad del Santo Entierro la que organizaba su salida procesional.

El periódico El Guadalete del 16 de marzo indicaba en su portada “En la Colegial. Besamanos al Santísimo Cristo de la Viga” y continuaba: “Hoy viernes, último día del popular y devoto Quinario al Santísimo Cristo llamado de la Viga (…)”.

Después añadía un dato bastante curioso, en lo que se refiere a un crucificado al hablar de ceremonia de Besapiés. Indicaba la prensa que tras la finalización del ejercicio del Quinario y traslado al altar mayor se celebraría el tradicional besamanos al Santísimo Cristo de la Viga.

A continuación transcribo textualmente: “Consistirá éste en el tradicional besamanos- o adoración pública- a dicha venerada imagen, y se realizará por la tarde; cuando acabado el ejercicio del Quinario y trasladada aquella en solemne procesión desde el altar mayor capitular hasta su capilla, sea colocada en el suelo por los fervorosos Hermanos del Calvario(…). Los fieles podrán desfilar ante El, bien en particular, ya corporativamente, pudiendo detenerse cada uno para besar manos y pies”.

Concluía que el besamanos “popular” cerraba a las once de la noche. Sin duda, es una reseña interesante y como indica el texto no se trataba de una cosa ocasional, ya que señalaba “el tradicional besamanos”.

Posiblemente estemos hablando de la primera imagen procesional de nuestra Semana Santa que establecía esta ceremonia. Intuimos por la cercanía de fecha con el de la Macarena, que esto se pudo deber a la vinculación de Juan Pedro Domecq y Núñez de Villavicencio, Prioste de la Hermandad de la Piedad, con la Hermandad sevillana y sus visitas a la capital hispalense.

Las bengalas en las cofradías jerezanas (Artículo de Antonio de la Rosa Mateos).

En la recogida de la Viga podemos apreciar una imagen típica y tradicional como es el encendido de bengalas, y se nos viene a la memoria este elemento, que aunque hoy solo perdura en la Cofradía Catedralicia, fue sin duda tradicional en casi todas nuestras corporaciones, en especial desde la década de los años veinte hasta los años cincuenta del pasado siglo.

En hermandades como la Coronación, Angustias, Cena, Candelaria, Desconsuelo, Flagelación, Prendimiento, Lanzada, Mayor Dolor, Cristo de la Expiración, Soledad o Piedad, además de la ya citada de la Viga, se utilizaron durante años.

Para comenzar este artículo podríamos señalar al Mayor Dolor. En 1925 la prensa da cuenta de la utilización de bengalas: “A la salida y entrada de las imágenes, las bandas ejecutaron la Marcha Real, quemándose luces de bengala”.

En 1926, la Coronación también las utiliza: “Al penetrar las veneradas imágenes en su templo, las bandas ejecutaron la Marcha Real, quemándose luces de bengala de sorprendente efecto y disparándose infinidad de cohetes, resultando el momento brillantísimo”. En esa misma Semana Santa se hablaba de la Hermandad del Cristo: “En la Plaza Belén, había congregada una multitud (…). A uno de los lados del edificio se habían colocado dos castillos de fuegos artificiales, estando formados por luces de bengalas las siguientes inscripciones: Cristo de la Expiración, perdóname, y, Virgen del Valle, ampara, a mis hijos”. En esta misma plaza también las ponía el Desconsuelo como así refleja la prensa en 1924, y ese mismo año destaca las bengalas en San Agustín al paso de la Soledad.

En 1929 nos aparece las Angustias: “Nuestra Señora de las Angustias, entre los acordes de la Marcha Real, repique de campanas, y luces de variados colores, de las bengalas”. La recién creada Hermandad de la Flagelación que realizaba su primera salida procesional, también contó con estos artefactos pirotécnicos: “(...) se recogió la procesión después de las dos de la madrugada, quemándose muchas bengalas en su recogida”.

La Sagrada Cena las utiliza en su primera salida el Jueves Santo de 1955: “A la recogida, y según la costumbre de la época, a partir de la plaza Rafael Rivero, se encendieron bengalas blancas y rojas”. Durante los últimos años de la década de los cincuenta otras Hermandades como la de la Sagrada Lanzada ponía bengalas a su regreso por la calle Carpintería Baja; el Prendimiento en la plaza Rafael Rivero, frente a la casa-palacio de los Domecq de la Riva; o la Candelaria y la Piedad en su recogida.

Queda claro que las bengalas fueron un elemento tradicional en nuestra Semana Santa, aunque hoy en día resultaría extraño verlas en otras corporaciones que no fuera la Viga.

Antonio de la Rosa Mateos.
Centro de Estudios Históricos Jerezanos